Även om han var mycket respekterad och inflytelserik, var hans arbete inte allmänt erkänt av prestigefyllda prisorgan. Detta beror delvis på hans reserverade personlighet och hans motvilja mot offentlig uppmärksamhet. Han hade också ett komplext förhållande till det litterära etablissemanget och kritiserade ibland dess tendenser.
Däremot fick han Drottningens guldmedalj för poesi postumt 1985. Denna utmärkelse, som delas ut av drottningen, är en stor ära som tilldelats en poet för sina livsprestationer.