Cabeza de Vaca (riktiga namnet Alvar Núñez Cabeza de Vaca) var en spansk upptäcktsresande och conquistador känd för sin överlevnad och resa över det som nu är sydöstra USA. Här är hans anspråk på berömmelse:
* Han var en överlevande från Narváez-expeditionen: 1527 satte han segel med Panfilo de Narvaez för att utforska och erövra Florida. Expeditionen var en katastrof som resulterade i att Narváez och de flesta av hans män dog.
* Han reste över sydvästra USA: Efter att ha överlevt ett skeppsbrott och blivit förslavade av indianer, lyckades Cabeza de Vaca och tre följeslagare fly och resa över det som nu är Texas, New Mexico och Arizona i åtta år.
* Han skrev om sina upplevelser: Cabeza de Vaca dokumenterade sin extraordinära resa i sin bok, "La Relación", som ger ovärderlig inblick i indianernas liv i sydväst under 1500-talet.
* Hans konto påverkade framtida utforskning: Hans skrifter inspirerade andra upptäcktsresande, som Francisco Vásquez de Coronado, att ge sig in i den amerikanska sydvästen.
Hernando de Soto var en annan spansk upptäcktsresande, känd för sin expedition genom sydöstra USA från 1539 till 1542, vilket resulterade i upptäckten av Mississippifloden.
Det är lätt att blanda ihop de två namnen eftersom de båda var spanska upptäcktsresande, men deras resor och bidrag till historien är distinkta.