Hur gammalt är hederssamhället?

Hederssamhällen har funnits i flera århundraden, med några av de första samhällena som växte fram i Europa under medeltiden. Ett av de äldsta kända hederssällskapen är Strumpebandsorden, etablerad i England 1348 av kung Edward III för att erkänna ridderlighet och lojalitet bland sina anhängare. I USA fick traditionen av hederssällskap framträdande i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet med upprättandet av sällskap som Phi Beta Kappa (grundad 1776), som erkänner exceptionella akademiska prestationer, och Tau Beta Pi (grundad 1885) ), som hedrar excellens inom teknik.

Sedan dess har det skett en spridning av hederssällskap, med hundratals nu existerande inom olika områden och discipliner. Varje samhälle har sina kriterier och värderingar, som erkänner enastående bidrag inom en specifik domän. Till exempel finns det hederssällskap som ägnas åt akademiker, forskning, ledarskap, service och professionella framsteg.