När elektronerna färdas mot rörets framsida passerar de genom en serie fokuserings- och avböjningsspolar. Fokuseringsspolarna används för att justera bredden och höjden på elektronstrålen, medan avböjningsspolarna används för att flytta strålen horisontellt och vertikalt. Detta gör att elektronstrålen kan styras exakt och riktas mot specifika punkter på skärmen.
När elektronstrålen träffar framsidan av röret träffar den en fosforbelagd skärm. Fosforbeläggningen består av små partiklar som avger ljus när de träffas av elektroner. Mängden ljus som sänds ut beror på elektronernas energi, så de ljusare områdena på skärmen motsvarar områden där elektronstrålen är mer intensiv.
Bilden på skärmen skapas genom att skanna elektronstrålen över skärmen från vänster till höger och uppifrån och ned. Elektronstrålen slås på och av när den rör sig över skärmen, och ljusstyrkan på strålen styrs av videosignalen. Detta gör att fosforbeläggningen avger ljus och skapar bilden som vi ser på skärmen.