Spelet följer historien om Alan Wake, en bästsäljande författare som upplever ett anfall av writer's block. I ett försök att övervinna sitt författarblockering reser Alan med sin fru Alice till den lilla staden Bright Falls, Washington. Men deras semester avbryts när Alice försvinner under mystiska omständigheter. Alan ger sig ut för att hitta henne, men hamnar snart i en mardrömsvärld där verklighet och fiktion suddas ut.
När Alan går vidare genom spelet får han veta att staden Bright Falls hemsöks av en mörk närvaro som är ansvarig för Alices försvinnande. Han upptäcker också att han har makten att kontrollera ljuset, vilket han kan använda för att bekämpa mörkret och skydda sig från varelserna som bebor mardrömsvärlden.
Alan Wake är ett tredjepersonsskjutspel som innehåller en mängd olika spelelement, inklusive strid, utforskning och pussellösning. Spelet har också en stark berättelse som berättas genom mellansekvenser och dialog i spelet.
Alan Wake möttes av positiva recensioner från kritiker, som berömde spelets atmosfär, historia och strid. Spelet vann också flera priser, inklusive BAFTA Award för bästa originalegendom.