Termen "dum show" användes först i 1500-talets England för att beskriva scenframträdanden som inte hade någon talad dialog. Dessa shower användes ofta som en form av underhållning mellan akter av en pjäs eller mask. Dumma shower kunde också användas för att berätta en historia eller för att förmedla ett budskap, och de användes ofta i religiösa pjäser och moralpjäser.
Med tiden har termen "dum show" kommit att användas mer allmänt för att hänvisa till alla föreställningar som i första hand är baserade på mime eller pantomime, oavsett om det finns någon talad dialog eller inte. Dumma shower kan hittas i en mängd olika sammanhang, inklusive teater, dans och film.