Ursprunget till Silent Hill kan spåras tillbaka till början av 1990-talet, när Konami var ute efter att skapa ett nytt skräckspel som skulle skilja sig från företagets tidigare titlar. Teamet bakom spelet inspirerades av en mängd olika källor, inklusive skräckfilmer, litteratur och verkliga platser. Själva staden Silent Hill är baserad på den verkliga staden Centralia, Pennsylvania, som övergavs på grund av en kolgruvabrand.
Det första Silent Hill-spelet blev en kommersiell framgång och fick kritikerros för sin atmosfär, berättelse och musik. Spelet har sedan dess gett upphov till flera uppföljare och spin-offs, såväl som ett antal anpassningar till andra medier, inklusive en film, en serietidningsserie och en live-action tv-serie.