- Expository dokumentärer: Dessa dokumentärer är objektiva och sakliga i sin presentation. De använder intervjuer med experter, arkivmaterial och berättarröst för att berätta historien.
- Observationsdokumentärer: Dessa dokumentärer är mer naturalistiska och observerande. De följer ämnen i sina naturliga miljöer och använder lite eller inget berättande.
- Medverkande dokumentärer: Dessa dokumentärer involverar filmskaparen mer direkt i berättelsen. Filmskaparen kan intervjua personer, vara närvarande under evenemang eller till och med delta i evenemangen.
- Subjektiva dokumentärer: Dessa dokumentärer är mer personliga och subjektiva i sin presentation. De kan använda poetiska bilder, symbolik och icke-traditionella narrativa strukturer för att berätta historien.
- Experimentella dokumentärer: Dessa dokumentärer bryter sig loss från traditionella filmskapande tekniker och strukturer. De kan använda animationer, collage eller andra experimentella tekniker för att berätta historien.
Dokumentärfilmer har funnits sedan filmens tidiga dagar. En av de tidigaste dokumentärerna är Nanook of the North (1922), som berättar historien om en inuitjägare i polcirkeln. Andra anmärkningsvärda dokumentärer från 1900-talet inkluderar Plogen som bröt slätten (1936), Natt och dimma (1955), Woodstock (1970) och Man on Wire (1974).
Under de senaste åren har dokumentärer blivit allt mer populära på tv och streaming media. Några populära dokumentärer från 2000-talet inkluderar Making a Murderer (2015), The Keepers (2017) och Wild Wild Country (2018).
Dokumentärer kan vara ett kraftfullt sätt att informera och underhålla tittarna om viktiga frågor i världen. De kan också vara ett verktyg för opinionsbildning och förändring.