Ett operativsystem (OS) är en uppsättning programvara som hanterar hårdvara och mjukvaruresurser och tillhandahåller vanliga tjänster för applikationsprogramvara. Operativsystemet är en avgörande komponent i systemprogramvaran i ett datorsystem. Applikationsprogram kräver vanligtvis ett operativsystem för att fungera.
Operativsystemet utför grundläggande uppgifter, som att kontrollera och allokera minne, prioritera systemförfrågningar, styra in- och utenheter, underlätta nätverk och hantera filer. Den tillhandahåller också ett användargränssnitt (UI) för interaktion med datorn.
Några vanliga operativsystem inkluderar Microsoft Windows, macOS och Linux.