Det är dock viktigt att notera att berättelsen i sig är fiktiv . Medan Tim O'Brien tjänstgjorde i Vietnam, och många av händelserna i boken är inspirerade av hans verkliga upplevelser, är karaktärerna sammansatta av verkliga människor han kände, och många av berättelserna är fiktiva eller utsmyckade för litterär effekt.
Därför är "The Things They Carried" inte en direkt självbiografi utan snarare en kraftfull och rörande utforskning av krigets psykologiska och känslomässiga inverkan.