Här är en uppdelning av de viktigaste tematiska delarna:
* The Illusion of Authenticity: Berättelsen kretsar kring en konstnär, berättaren, som kämpar för att fånga det "riktiga" i sin konst. Han tror att de idealiska modellerna skulle vara människor som lever autentiska liv, men när han möter det genuint "riktiga" paret visar sig de vara helt olämpliga för hans konstnärliga syften. De är för intensivt själva, för fångade i sin egen verklighet för att posera övertygande.
* Prestandans kraft: Till skillnad från det "riktiga" paret är de framgångsrika modellerna skickliga artister. De kan på ett övertygande sätt förkroppsliga en mängd olika roller och projicera de önskade bilderna, även om de saknar genuin erfarenhet eller djup. Detta framhäver kraften i konstfärdighet och prestanda när det gäller att skapa övertygande representationer.
* Sanningens svårighet: James föreslår att fånga "den äkta varan" är mer än att bara representera ytliga utseenden. Sann äkthet är ofta svåröverskådlig och svår att förstå. Det "riktiga" paret är i slutändan för autentiskt för artisten, deras råa känslor och upplevelser överväldigar hans förmåga att fånga dem.
* Konstnärens dilemma: Berättelsen väcker frågor om konstnärens roll i samhället. Ska de sträva efter objektiv sanning, eller ska de prioritera skapandet av övertygande och engagerande arbete? Kan dessa två mål förenas?
* Perceptionens gränser: Berättelsen belyser också begränsningarna i mänsklig uppfattning. Konstnärens vision av "verkligheten" filtreras genom hans egen subjektivitet och förutfattade meningar. Han kämpar för att se sanningen bakom fasaderna och blir i slutändan desillusionerad av omöjligheten att fånga den autentiska essensen av sina undersåtar.
Sammanfattningsvis erbjuder "The Real Thing" en nyanserad utforskning av äkthet, representation och begränsningarna för mänsklig perception. Det antyder att jakten på "den äkta varan" är en komplex och i slutändan svårfångad strävan, och att den mest kraftfulla konsten kanske inte alltid finns i bokstavlig sanning, utan i den suggestiva kraften av prestation och illusion.