En ensam, höga monolit stod i fjärran, dess släta obsidianyta reflekterade den sjukt gröna solen. Elias närmade sig den försiktigt, det knasande gruset under hans stövlar var det enda ljudet i den nervösa tystnaden.
När han närmade sig resonerade ett mjukt brum från monoliten. Den pulserade, blev högre och en holografisk bild flimrade in i livet, en varelse av rent ljus och energi.
"Hälsningar, resenär", talade varelsen med en röst som ekade i Elias sinne. "You have found our beacon."
Elias var mållös. Han hade kommit till Cygnus 4 för att leta efter rester av en forntida civilisation, men detta... det här var bortom allt han kunde ha föreställt sig.
"We are the Architects," the being continued. "Vi byggde den här världen och denna ledstjärna för att bevara vår kunskap. Nu erbjuder vi den till dig."
Den holografiska bilden expanderade och fyllde Elias vision med invecklade mönster och virvlande ekvationer, kunskap om ofattbar kraft.
Elias, överväldigad, kunde bara viska, "Vad... vad vill du ha i gengäld?"
The being paused, its light flickering. "We want you to choose," it replied. "To choose the future of your species."