Han fördjupade sig i karaktären och tillbringade månader i isolering med att utveckla sitt fysiska utseende, manér och röst. Han förde en dagbok fylld med anteckningar och skisser, och vägrade till och med att prata med någon på inspelningsplatsen under inspelningen och förblev i karaktären även utanför kameran.
Ledgers dedikation till rollen var legendarisk, och det gav honom till slut en postum Oscar för bästa manliga biroll.