I boken är slaget om fem arméer en direkt konsekvens av Smaugs död. Drakens död sätter igång en kedjereaktion:
* Dvärgarna blir målet för människorna och alverna: De vill ha skatten som Smaug vaktade, och dvärgarna ses som de rättmätiga ägarna.
* Trollerna och krigarna kommer fram från bergen: De lockades av uppståndelsen och såg en möjlighet att plundra.
* Azog och Bolg, Orc-ledarna, går med i striden: De var redan i krig med dvärgarna och såg en chans till hämnd.
Därför, i Tolkiens ursprungliga berättelse, är Battle of Five Armies inte en separat händelse från drakens bortgång. Det är en direkt och omedelbar konsekvens av Smaugs död, vilket leder till konflikt med alla omgivande styrkor.
I filmen är Battle of Five Armies mer separat:
* Drakens död avbildas som en separat händelse från slaget, även om det fungerar som en katalysator.
* Filmen betonar de strategiska orsakerna till striden: Människorna och alverna, som ser dvärgarna försvagade, försöker gripa deras skatt.
* Goblins och wargs visas vara inblandade i en separat intrig att attackera Lake-town, med striden som händer när de möter de andra styrkorna.
Denna förändring i filmen skapar en mer dramatisk berättelse, där striden fungerar som en separat, episk klimax för berättelsen. Den avviker dock från bokens mer direkta orsak och verkanssamband mellan Smaugs död och striden.