Så här hände:
* Holmes konfronterar sin ärkefiende, professor Moriarty, vid Reichenbachfallen i Schweiz.
* De engagerar sig i en hård kamp som kulminerar i att de båda faller över kanten.
* Moriarty antas vara död, och Holmes antas också ha omkommit.
Allmänheten var upprörd över Sherlock Holmes död. Det förekom omfattande protester och till och med framställningar som krävde att han skulle återvända. Doyle bombarderades med brev från hjärtkrossade fans, några hävdade till och med att de hade förlorat viljan att leva utan sin älskade detektiv.
Doyles beslut att döda Holmes slog till slut tillbaka. Det offentliga uppropet var så intensivt att han så småningom gav efter för påtryckningar och väckte Holmes tillbaka till livet 1903 med berättelsen "The Adventure of the Empty House".
Det här är varför allmänheten var så upprörd:
* Holmes hade blivit en älskad kulturell ikon. Han sågs som en briljant och excentrisk detektiv, men också som en symbol för rättvisa och rationalitet. Hans död kändes som en förlust för hela världen.
* Folk tyckte att hans karaktär var fängslande. Hans skarpa intellekt, deduktiva resonemang och unika personlighet hade fångat läsarnas hjärtan och sinnen över hela världen.
* Doyles försök att gå vidare från Holmes misslyckades. Han kunde helt enkelt inte undkomma skuggan av sin mest kända skapelse.
I slutändan visade sig allmänhetens kärlek till Sherlock Holmes vara starkare än Doyles önskan att gå vidare. Händelsen blev ett bevis på den varaktiga kraften hos en välarbetad karaktär och den djupa kopplingen läsare kan skapa med fiktiva personligheter.