Här är en uppdelning av vad vi "vet" och vad som har föreställts:
Vad vi vet (eller inte vet) från Traditional Arthurian Legend:
* Merlins ursprung: Han anses allmänt vara en magisk varelse, född från föreningen av en demon och en mänsklig kvinna (även om vissa källor tyder på att han föddes av en kung och uppfostrades av älvor).
* Tidlig barndom: Det finns korta omnämnanden om att Merlin är ett underbarn, som besitter extraordinär visdom och magiska förmågor från en ung ålder.
* Möte kungen: Merlin presenteras som en ung men redan etablerad trollkarl när han träffar den unge kung Uther Pendragon. Han hjälper honom att vinna tronen och hjälper senare till att bli gravid och uppfostra Arthur.
* Merlins roll: Han blir Arthurs mentor, rådgivare och beskyddare, vägleder kungen och använder hans magi för att forma riket och skydda det från hot.
De "förlorade åren" i skönlitteratur och tolkning:
* Utbildning och utveckling: Många berättelser fyller denna lucka genom att skildra Merlins träning under olika lärare, finslipa hans magiska färdigheter och utforska magin och världens krångligheter.
* Prov och äventyr: Vissa berättelser fokuserar på Merlins resor, möten med andra magiska varelser och äventyr som formade honom till den mäktiga trollkarlen han blir.
* Personlig tillväxt: Författare utforskar ofta Merlins inre kamp, hans förhållande till sin egen magi och hans föränderliga förståelse för världen och dess utmaningar.
* Släktskap med magi: Författare utforskar karaktären hos Merlins krafter, hans koppling till den naturliga världen och potentialen för att hans magi kan användas på gott eller ont.
Populära exempel:
* T.H. Whites "The Once and Future King" erbjuder en omfattande utforskning av Merlins liv, inklusive hans barndom, träning och hans förhållande till Arthur.
* Mary Stewarts "The Crystal Cave" och "The Hollow Hills" fördjupa sig i Merlins tidiga liv, hans möten med andra magiska varelser och hans roll i utformningen av Storbritannien.
* Tv-serien "Merlin" utforskar Merlins tidiga år som ung trollkarl och hans resa till att bli den legendariska trollkarlen.
Slutsats:
"Merlins förlorade år" är en tom duk för berättande, och erbjuder oändliga möjligheter att utforska hans ursprung, utveckling och motivation. Medan den traditionella Arthur-legenden utgör en grundläggande ram, har moderna författare och historieberättare använt denna period för att skapa övertygande berättelser som fördjupar sig i komplexiteten av magi, öde och det mänskliga tillståndet.