Istället är han en vampyr med förmågan att höra tankar. Detta är en vanlig missuppfattning, ofta förvirrad med de telepatiska förmågorna hos andra fiktiva karaktärer.
I böckerna förklarar Edward att han hör tankarna på de omkring honom som en kontinuerlig informationsström, som en radiostation med många kanaler som spelar på en gång. Han kan välja vilka tankar han ska fokusera på, och han kan blockera vissa individer om han vill.
Det är viktigt att skilja mellan telepati (läs-sinnen) och tankehörning. Medan båda involverar åtkomst till tankar, innebär telepati direkt kommunikation och kontroll, medan tankeslag är en passiv förmåga att lyssna på andras tankar.