1. Undergivenhet och beroende: Fruar förväntas vara underordnade sina män, befälhavarna. Deras primära roll är att tillhandahålla hushållstjänster och föda barn, vilket säkerställer att den härskande klassen fortsätter. De får inte läsa, skriva eller inneha några maktpositioner.
2. Hushållsförvaltning: Hustrur sköter hushållet, övervakar hushållsuppgifterna, inklusive matlagning, städning och barnuppfostran. De förväntas upprätthålla ett fromt och ordnat hushåll, vilket stärker Gileads patriarkala värderingar.
3. Avelfunktion: Hustrur ses främst som kärl för reproduktion. Deras kroppar kontrolleras av staten, och de är tilldelade befälhavare för det enda syftet att föda barn. Om en fru misslyckas med att bli gravid eller producera friska avkommor, möter hon allvarliga konsekvenser, inklusive att skickas till kolonierna, där hon kommer att tvingas till manuellt arbete fram till döden.
4. Moralens och traditionens väktare: Fruar förväntas upprätthålla Gileads moraliska värderingar och traditioner. De måste bära blygsamma klädsel, täcka sina ansikten offentligt och avstå från någon form av uppror eller oliktänkande. De fungerar som upprätthållare av regimens strikta religiösa övertygelse och sociala normer, och vidmakthåller förtrycket av kvinnor och marginaliserade individer.
5. Medverkan och samarbete: Många fruar är delaktiga i det förtryckande systemet och drar nytta av de privilegier och status som deras män får inom hierarkin. De kan delta i övervakningen och rapporteringen av avvikelser från Gileads regler, vilket bidrar till att förtrycka och kontrollera andra.
6. Intern konflikt och motstånd: Trots sin marginaliserade position upplever vissa fruar interna konflikter och kan hysa hemliga känslor av motstånd. De kan ifrågasätta den förtryckande regimen och söka sätt att utmana eller undergräva systemet, även om deras makt är begränsad.
7. Understörtande makt och uppror: I vissa fall använder fruar sin begränsade handlingsfrihet för att hävda makt på subtila sätt, vilket stör den etablerade ordningen. Till exempel kan de engagera sig i trotshandlingar eller bilda hemliga allianser för att undergräva regimen.
8. Systemets offer: Hustrur är också offer för det auktoritära samhälle de lever i, utsatta för fysiskt och känslomässigt förtryck. De förvägras grundläggande mänskliga rättigheter, utsätts för psykologisk manipulation och lever i ständig rädsla för straff eller vedergällning för alla upplevda överträdelser.
Hustrurnas roller i "The Handmaid's Tale" speglar den patriarkala och förtryckande karaktären hos det samhälle som skildras i romanen. Deras liv definieras av begränsningar, kontroll och commodifiering av deras kroppar för reproduktiva ändamål. Deras erfarenheter tjänar som en kraftfull kritik av totalitära regimers skadliga inverkan på kvinnors autonomi, oberoende och mänsklighet.