Medan filmen tar kreativa friheter med historiska händelser och karaktärer, hämtar den inspiration från verkliga figurer och incidenter. Billy the Kid var en ökänd fredlös som blev en legend om det gamla västern, och Lincoln County-kriget, som fungerar som bakgrund för "Young Guns", var en genuin konflikt mellan rivaliserande fraktioner i New Mexico-territoriet. Filmen innehåller också andra verkliga figurer som Jesse Evans (Kiefer Sutherland), Dick Brewer (Charlie Sheen) och Doc Scurlock (Lou Diamond Phillips), som var medlemmar i Billy the Kids gäng.
Även om "Young Guns" inte är en strikt korrekt historisk redogörelse, fångar den andan och essensen av det gamla västern och livet för de individer som formade den eran. Filmens skildring av Billy the Kid och hans gäng har blivit ikonisk, och den har bidragit till legenden om vilda västern varaktig popularitet.