Bernates storskaliga abstrakta målningar och skulpturer kännetecknas av en djärv och levande estetik. Hennes arbete är inspirerat av stadsmiljön, naturen och hennes personliga upplevelser. Bernates målningar har ofta lager av ljusa färger, gester och geometriska former, medan hennes skulpturer är gjorda av hittade föremål, metaller och trä.
Bernate har ställt ut sina verk internationellt, bland annat på Museum of Modern Art i New York City, Tate Modern i London och Centre Pompidou i Paris. Hon är mottagare av ett flertal utmärkelser och anslag, inklusive Guggenheim Fellowship och Joan Mitchell Foundation Grant.
Bernates verk finns i stora offentliga och privata samlingar, inklusive Museum of Modern Art, Whitney Museum of American Art, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden och Solomon R. Guggenheim Museum.