Den 21 november 1916 sänktes HMHS Britannic, ett brittiskt sjukhusfartyg, efter att ha träffat en gruva i Egeiska havet. Fartyget sjönk på mindre än en timme och dödade 30 människor.
Bakgrund
Britannic var ett av tre systerfartyg, tillsammans med Olympic och Titanic. Britannic sjösattes 1914 och rekvirerades av Royal Navy 1915 för att tjäna som sjukhusfartyg. Fartyget var designat för att bära över 1 000 sårade soldater och hade ett komplement på över 1 000 besättningsmedlemmar.
Sjunkandet
På morgonen den 21 november 1916 seglade Britannic i Egeiska havet när den träffade en mina. Gruvan lades av den tyska ubåten U-73. Explosionen slet sönder ett hål i fartygets skrov och Britannic började sjunka.
Kaptenen på Britannic, Charles Bartlett, beordrade att skeppet skulle överges. Besättningen och passagerarna evakuerades i livbåtar och Britannic sjönk inom en timme.
Olivade
Totalt dödades 30 personer i förlisningen av Britannic. De flesta av offren drunknade, men några dödades också av explosionen.
Efterspel
Britannics förlisning var en stor tragedi. Fartyget var ett av de största och lyxigaste sjukhusfartygen i världen, och dess förlust var ett stort slag för den brittiska krigsinsatsen.
Förlisningen av Britannic väckte också frågor om säkerheten för sjukhusfartyg. Den tyska regeringen hävdade att sjukhusfartyg inte var immuna mot attacker, och att de kunde användas för att transportera trupper och förnödenheter. Den brittiska regeringen höll inte med och hävdade att sjukhusfartyg var tydligt märkta och att de borde behandlas som icke-stridande.
Debatten om säkerheten för sjukhusfartyg fortsatte under första världskriget. 1918 gick den tyska regeringen med på att sluta attackera sjukhusfartyg, men den återkallade inte sin ståndpunkt att de inte var immuna mot attacker.