Huvudpersonen fyller urtypen för den detektiv , en utredare som kan vara en amatör , som Agatha Christies Miss Marple; egenföretagare privatdetektiv som Sherlock Holmes; eller en lag - kronofogden . Detektiven besitter oftast överlägsna slutledningsförmåga och resonemang i jämförelse med dem omkring henne . I " De tio budorden av Detective Fiction , " en artikel på hemsidan MysteryList , SS Van Dine , en populär detektiv - fiktion författare från 1920-talet , skrev att läsaren skall avslöja ledtrådar och lösa pussel i samma takt som den detektiv , och att författaren inte kan spela speciella trick på läsaren att förlänga mysteriet eller spänning utan också spela dem på detektiven också.
Watson
även om inte längre lika populärt som det en gång var , förblir Watson en central del av deckare . Baserat på bästa vän och krönikör Arthur Conan Doyles Sherlock Holmes , Watson framträder oftast som en mindre intelligent , mer bumbling vän eller arbetskamrat på berättelsens detektivfigur , en som utmanar eller ifrågasätter Detective i frågor som rör utredningen och ibland presenterar röda sillar för läsaren och Watson att jaga medan detektiv bedriver den verkliga boven i dramat . En lärarhandledning för "The Baskervilles hund " (se PBS länk i Referenser avsnitt) säger att Watsons traditionella deckare har intelligens " något, men mycket litet , under den för den genomsnittlige läsaren . "