Det finns några undantag från denna regel. Till exempel, om ett verk är allmän egendom är det gratis för alla att kopiera. Verk i det offentliga området inkluderar verk vars upphovsrätt har upphört att gälla, verk som aldrig var upphovsrättsskyddat och verk som har tillägnats det offentliga området av deras upphovsmän.
Det finns också några undantag för tillåten användning från upphovsrättslagen som tillåter begränsad kopiering av upphovsrättsskyddade verk utan tillstånd. Till exempel anses det i allmänhet vara skäligt bruk att kopiera en liten del av ett upphovsrättsskyddat verk för kritik, kommentarer, nyhetsrapportering, undervisning eller forskning.
Det är dock viktigt att notera att undantagen för tillåten användning tolkas snävt och att kopiera ett upphovsrättsskyddat verk utan tillstånd är alltid ett riskabelt förslag. Om du är osäker på om det är lagligt att kopiera ett visst verk bör du rådfråga en upphovsrättsadvokat.