Här är kärnan i historien:
* Spelen: Varje år håller Panem Hunger Games, ett tv-sänt evenemang där en pojke och en flicka i åldern 12-18 från varje distrikt tvingas slåss till döds på en stor, farlig arena. Vinnaren får berömmelse, rikedom och privilegier, men det primära syftet med spelen är att påminna distrikten om Capitoliums makt och hålla dem undergivna.
* Katniss Everdeen: Berättelsen följer Katniss Everdeen, en 16-årig tjej från distrikt 12 som frivilligt ställer upp som hyllning för att rädda sin yngre syster Prim från spelen. Hon är en skicklig bågskytt och jägare, och hon har en stark känsla av överlevnad och medkänsla.
* Peeta Mellark: Katniss samarbetar med Peeta Mellark, en bagarson från distrikt 12. Han framställs till en början som ödmjuk och snäll men visar sig vara fyndig och modig.
* Kampen för överlevnad: Spelen är brutala och oförlåtande, vilket tvingar Katniss och Peeta att konfrontera inte bara de andra hyllningarna utan också farorna med själva arenan. De måste använda sina färdigheter och list för att överlista och övermanövra sina motståndare samtidigt som de navigerar i ett förrädiskt landskap och oförutsägbara omständigheter.
* Rebellet: Allt eftersom spelen fortskrider utlöser Katniss agerande och hennes spirande förhållande med Peeta en våg av uppror mot Capitolium. Hon blir en symbol för hopp för de förtryckta distrikten, och hennes trots inspirerar dem att kämpa för sin frihet.
The Hunger Games är en gripande berättelse fylld med action, äventyr, romantik och sociala kommentarer. Den utforskar teman som överlevnad, uppror, kärlek och hoppets kraft inför motgångar.