När Holden är 13 dör Allie i leukemi, vilket påverkar Holden djupt och bidrar till hans cynism.
Holdens favoritdikt är en mycket kort dikt som Allie ofta reciterar:
"Om en kropp fångar en kropp
Kommer genom rågen;
Eller om en kropp möter en kropp
Snabbt och förbi—
Det får kvällssolen att sänka sig
In i sin övervintrande snö;
Och det gömda hjärtat rör sig
För något bättre där.
Raden "If a body catch a body / Coming through the rye" anspelar på en barnslig oskuld som Holden längtar efter men känner att han har förlorat. Dikten uttrycker också tanken att stunder av anslutning mellan människor kan ha en djupgående inverkan på deras hjärtan och själar, även om de stunderna är flyktiga. Holden bär minnet av den här dikten och sin bror med sig när han navigerar i tonårens och vuxenlivets komplexa och ofta hårda realiteter.