Dikten inleds med en rad frågor som sätter tonen för denna meditativa utforskning. Poeten frågar:"Vad då? Sover jag eller dör jag?" Dessa frågor speglar en känsla av existentiell kontemplation, som om talaren brottas med livets grundläggande natur och möjligheten till död.
Browning beskriver sedan olika ögonblick och scener som representerar de olika aspekterna av mänsklig tillvaro. Hon nämner naturens skönhet, kampen för de fattiga, konstnärernas strävanden, barnens lidande och kärlekens och vänskapens band. Genom dessa vinjetter presenterar poeten en komplex mosaik av livets glädjeämnen, sorger och utmaningar.
Diktens centrala tema är kontrasten mellan livets efemära natur och kärlekens bestående väsen. Browning föreslår att även om livet i sig är övergående, har de kontakter vi bildar med andra och den kärlek vi delar en bestående inverkan. Kärlek skildras som en kraft som kan överskrida tidens och dödlighetens begränsningar.
Dikten avslutas med en känsla av acceptans och hopp, eftersom talaren bekräftar betydelsen av kärlek och vänskap. Den sista raden, "Jag tror på kärlek och vänskap och själen," inkapslar tron på den bestående kraften i mänskliga förbindelser mitt i livets osäkerheter och utmaningar.
"What Then" är en djupgående och inåtvänd dikt som uppmanar läsarna att reflektera över sin egen existens, begrunda livets och dödens natur och uppskatta det bestående värdet av kärlek och meningsfulla relationer.