Dikten presenterar en kraftfull kritik av de traditionella historiska berättelserna som ofta glorifierar kraftfulla individers och institutioners prestationer samtidigt som de förbiser och osynliggör arbetarnas och vanliga människors bidrag och kamp. Historiens berättelse, som den är skriven av elitgrupper, marginaliserar ofta de förtrycktes erfarenheter, vilket leder till förvrängda konton som tjänar den härskande klassens intressen.
Fairchild utmanar detta dominerande historiska perspektiv genom att presentera en alternativ lins som centrerar röster och erfarenheter från arbetare som outtröttligt bidrar till samhället men ändå förblir utnyttjade och maktlösa. Dikten belyser kontrasten mellan arbetarens liv med hårt arbete och elitens lyxiga, överdådiga liv. Den ifrågasätter varför den rikedom som genereras av arbetarnas ansträngningar hamnar i händerna på ett fåtal privilegierade, medan arbetarna själva förblir fattiga och marginaliserade.
Dikten fördjupar sig också i teman om klasskamp, exploatering och alienation i kapitalistiska samhällen. Fairchild presenterar arbetaren som en förkroppsligande av de förtryckta massorna vars arbete utvinns och utnyttjas av den härskande klassen, vilket resulterar i en djup känsla av alienation från frukterna av deras eget arbete. Arbetarens erfarenhet blir en symbol för den bredare kampen mot klassojämlikhet och de förtryckande systemen som vidmakthåller exploatering och sociala orättvisor.
Vidare utforskar dikten den transformativa potentialen hos kunskap och utbildning. Arbetaren, trots de utmaningar de står inför, söker kunskap genom läsning och utbildning och använder den som ett verktyg för att bättre förstå sin situation och utmana de etablerade berättelser som håller dem undergivna. Dikten antyder alltså att utbildning kan fungera som ett sätt att stärka dem, vilket gör det möjligt för individer att kritiskt granska sociala strukturer och kämpa för sina rättigheter och värdighet.
Sammanfattningsvis fungerar dikten "En arbetare läser historia" som en kraftfull kritik av historiska berättelser, klassklyftor och exploatering, samtidigt som den lyfter fram vikten av utbildning som ett verktyg för bemyndigande och motstånd inför systemiskt förtryck.