Mönstret kan representeras som:
```
betonad stavelse (/) - obetonad stavelse (U) - obetonad stavelse (U)
```
Till exempel, ordet "poesi" följer daktylmönstret:
```
/POE/ - U - U
```
När man beskriver poetisk meter hänvisar termerna "lång" och "kort" till den relativa varaktigheten eller vikten som ges till varje stavelse i mönstret. I traditionell skanning anses en lång stavelse ta dubbelt så lång tid att uttala som en kort stavelse.
Poeter använder olika kombinationer av långa och korta stavelser för att skapa rytmiska mönster och variationer i sin poesi. Användningen av daktyler och andra rytmiska mönster kan lägga till musikalitet, betoning och uttrycksfullhet till poetiska linjer.