Här är ett exempel på en av Shakespeares sonetter, Sonnet 18:
Ska jag jämföra dig med en sommardag?
Du är vackrare och mer tempererad:
Hårda vindar skakar majs kära knoppar,
Och sommarens hyreskontrakt har ett alltför kort datum:
Ibland för varmt skiner himlens öga,
Och ofta är hans guldhy nedtonad;
Och varje mässa från mässan avtar någon gång,
Av en slump, eller naturens föränderliga kurs, otrimmat;
Men din eviga sommar skall inte blekna
Inte heller förlora besittning av den mässa du äger,
Inte heller skall döden skryta, du vandrar i hans skugga,
När du i eviga led till tid växer,
Så länge män kan andas eller ögon kan se,
Så länge lever detta, och detta ger dig liv.
I den här sonetten jämför Shakespeare sin älskades skönhet med en sommardag. Men han hävdar att hans älskade är vackrare eftersom sommaren kan vara flyktig och föremål för förändringar, medan hans älskades skönhet är evig och aldrig kommer att blekna. Sonetten avslutas med de berömda raderna "Så länge människor kan andas eller ögon kan se, så länge lever detta, och detta ger dig liv", som uttrycker tanken att den älskades skönhet kommer att leva vidare för evigt genom poesins kraft.