Hans lärare, Ghirlandaio , var en berömd florentinsk målare. Medan Michelangelo visade lovande under sina första år, enligt uppgift kastade Ghirlandaio Michelangelos penslar efter att ha sett sin elevs arbete. Detta sägs ha hänt för att Ghirlandaio kände sig hotad av Michelangelos talang och potential.
Det är dock viktigt att notera att den här historien ofta återberättas men dess historiska riktighet är ifrågasatt. Även om det inte finns några konkreta bevis för att bekräfta historien, har den blivit en populär anekdot om Michelangelos tidiga karriär.