Här är varför detta är så betydelsefullt:
* Att bryta rasistiska barriärer: Raineys val 1870 var ett monumentalt steg mot rasjämlikhet i USA, särskilt i efterdyningarna av inbördeskriget och återuppbyggnadseran. Det visade att afroamerikaner kunde delta i den politiska processen och inneha höga poster.
* Symbol för hopp och framsteg: Raineys framgång fungerade som en ledstjärna för hopp för andra afroamerikaner under en tid av betydande rasdiskriminering och förtryck. Den visade att framsteg var möjliga och att de kunde uppnå sina ambitioner i ett samhälle som historiskt sett nekat dem grundläggande rättigheter.
* Förkämpa medborgerliga rättigheter: Rainey var en högljudd förespråkare för medborgerliga rättigheter under hela sin tid i kongressen. Han kämpade mot diskriminering och arbetade för att förbättra livet för afroamerikaner. Hans röst gav en välbehövlig plattform för afroamerikanska oro i en regering som ofta ignorerade eller avfärdade dem.
* Inspirera framtida generationer: Raineys arv fortsätter att inspirera generationer av afroamerikaner och andra marginaliserade grupper att fullfölja sina politiska ambitioner. Hans berättelse tjänar som en påminnelse om att med uthållighet och beslutsamhet kan även till synes oöverstigliga barriärer övervinnas.
Medan Raineys inverkan gick utöver att bara vara den "första", befäster hans roll som pionjär och hans engagemang för jämlikhet och social rättvisa hans plats i amerikansk historia som en betydande figur i kampen för medborgerliga rättigheter.