Greg är desperat efter att passa in, men hans ansträngningar omintetgörs ständigt av Rodricks upptåg. Rodrick frossar under tiden i sin nyfunna popularitet som musiker i skolans "punk"-band, Löded Diper, och hans planer för att genera Greg blir ständigt ökande i sin fräckhet.
Boken följer Gregs försök att skaffa vänner, överleva skoldanser och undvika Rodricks ständiga upptåg, samtidigt som han hanterar de vanliga tonårsångesterna och missöden. Han försöker också navigera i den komplicerade världen av relationer, han är kär i en tjej som heter Holly Hills och kämpar med det sociala trycket från mellanstadiet.
Genom det hela ger Gregs dagboksanteckningar en humoristisk och relaterbar inblick i en ung pojkes värld, och visar upp prövningarna och vedermödorna under uppväxten, vikten av familjen (även när det är din irriterande äldre bror) och den universella önskan att bli accepterad och omtyckt.