I romanen är Panem namnet på den postapokalyptiska nation som omfattar det tidigare territoriet i Nordamerika . Det är ett dystopiskt samhälle som styrs av Capitolium, en mäktig stadsstat som kontrollerar distrikten som omger den.
Collins valde namnet "Panem" av flera skäl:
* Latinskt ursprung: "Panem" är latin för "bröd". Detta symboliserar Capitoliums kontroll över distrikten, som förlitar sig på Capitolium för grundläggande förnödenheter som mat.
* Ironi: Namnet "Panem" är ironiskt eftersom det antyder överflöd och fred, medan verkligheten i Panem är hård, förtryckande och våldsam.
* Kontrast mot "Hunger Games": "Panem" står i skarp kontrast till de brutala "Hunger Games", som är en tv-sänd Battle Royale som hålls årligen inom nationen.
Namnet "Panem" har blivit synonymt med Hunger Games-serien, både i böckerna och i filmerna. Den representerar en kraftfull symbol för det dystopiska samhället och Capitoliums kontroll över människornas liv.