* Familjens bakgrund: De Soto föddes i en adlig familj i Extremadura, Spanien. Hans far, en förmögen markägare, ingav honom de värderingar och färdigheter som var förknippade med hans sociala ställning.
* Militär erfarenhet: De Soto tjänstgjorde i den spanska armén under kända conquistadorer som Francisco Pizarro. Detta gav honom praktisk erfarenhet av krigföring, ledarskap och navigering i utmanande terräng.
* Självutbildning: De Soto var känd för sin nyfikenhet och iver att lära. Han studerade sannolikt navigering, geografi och inhemska kulturer genom observation och personliga interaktioner.
* Lärlingsutbildning: Genom att vara en del av Pizarros expeditioner lärde sig de Soto om utforskning, kolonisering och exploatering av resurser.
Därför var Hernando de Sotos utbildning i första hand praktisk och upplevelsebaserad. Han var en självlärd individ som finslipade sina färdigheter genom militärtjänst, praktisk erfarenhet och en skarp observation av världen omkring honom.