1. The Greasers: Det här gänget består av arbetarklasstonåringar från den östra sidan av staden. De förknippas ofta med lägre socioekonomisk bakgrund och uppfattas som outsiders av resten av samhället. The Greasers leds av Ponyboy Curtis och inkluderar medlemmar som Johnny Cade, Dally Winston, Two-Bit Mathews och Steve Randle.
2. The Socs (Socials): Socs är en grupp rika överklasstonåringar från västra sidan av staden. De ses som de privilegierade och populära studenterna som kommer från välbärgade bakgrunder. Socs är ofta inblandade i att mobba och trakassera Greasers. Socs leds av Randy Adderson, och deras framstående medlemmar inkluderar Bob Sheldon, Cherry Valance och Marcia.
Konflikten mellan Greasers och Socs härrör från sociala klasskillnader, samhälleliga fördomar och personliga konflikter som eskalerar med tiden. Spänningarna mellan de två grupperna kulminerar i en tragisk händelse som förändrar karaktärernas liv och fördjupar splittringen mellan de rivaliserande gängen.