Tidskrifter som en form av massmedia kan spåra sitt ursprung till kolonialtiden i Amerika. Under 1600- och 1700-talen var dessa publikationer starkt fokuserade på litterärt innehåll, sociala nåder och tidens kulturella sysselsättningar. Medan de senare diversifierade och breddade sitt ämne, började tidskrifter med att tillgodose de intellektuella intressena och sociala kretsarna hos deras tidiga publik.