Tid: Shakespeare skrev sina pjäser i slutet av 1500-talet och början av 1600-talet, och dåtidens språk och kultur skiljer sig mycket från vårt eget. Många av referenserna och anspelningarna i hans pjäser är nu oklara, och några av ordvitsen och skämten är inte längre roliga.
Förändringar i språk och kultur: Det engelska språket har förändrats avsevärt sedan Shakespeares tid. Många av orden han använde används inte längre, och andras betydelser har förändrats. Detta kan göra det svårt för moderna läsare att förstå vad Shakespeare säger.
Begränsningarna för utskrifts- och publiceringsprocesser: På Shakespeares tid trycktes pjäser i kvartoupplagor, som var små obundna häften. Dessa upplagor var ofta dåligt tryckta och innehöll fel. Dessutom publicerades många av Shakespeares pjäser inte förrän efter hans död, och några av dem kan ha försvunnit eller förstörts under tiden.
Som ett resultat av dessa faktorer uppskattas det att cirka 20 % av Shakespeares författarskap har gått förlorat för moderna läsare. Detta inkluderar minst en pjäs, "Cardenio", som nu anses vara förlorad för alltid.
Trots dessa förluster är Shakespeares verk fortfarande en av de viktigaste och mest inflytelserika litteraturen i världen. Hans pjäser spelas och studeras fortfarande över hela världen, och de fortsätter att vara en källa till inspiration och njutning för människor i alla åldrar.