1. Social stratifiering:Det elisabethanska samhället var mycket stratifierat, med en tydlig distinktion mellan de rika överklasserna och de fattigare lägre klasserna. De fattiga kallades ofta för "de vulgära", "den elakare sorten" eller "allmänheten".
2. Ekonomiska förhållanden:Ekonomin var i första hand jordbruk, och många av de fattiga arbetade som lantarbetare, tjänare eller daglönare. Lönerna var låga och ekonomiska nedgångar eller dåliga skördar kunde leda till utbredd arbetslöshet och fattigdom.
3. Bostäder:De fattiga bodde vanligtvis i överfulla och ohälsosamma bostäder, ofta i slumkvarter, gränder eller källare. Dessa bostäder saknade grundläggande bekvämligheter, var mottagliga för sjukdomsutbrott och gav lite avskildhet.
4. Mat och kost:De fattiga hade begränsad tillgång till näringsrik mat. Deras kost bestod ofta av billiga basvaror som bröd, välling och grönsaker. Kött var ont om och ofta reserverat för de rika. Undernäring och hunger var vanliga.
5. Tillgång till sjukvård:Sjukvården var knapp och rudimentär, och de fattiga hade begränsad tillgång till sjukvård. De förlitade sig på traditionella botemedel, folkmedicin eller välgörenhet från religiösa institutioner för grundläggande medicinska behov.
6. Tiggeri och lösdrift:Många fattiga individer tog till tiggeri eller lösryckning för att överleva. Dessa aktiviteter kriminaliserades dock ofta och hårda straff kunde utdömas, inklusive piska, fängelse eller brännmärke.
7. Fattiglagar och lättnad:Även om dåliga lagar existerade under denna period, var de inte alltid effektiva för att lindra fattigdom. Dessa lagar fokuserade ofta på att reglera tiggare och straffa vagabonder snarare än att ge genuin hjälp till behövande.
8. Diskriminering och socialt stigma:De fattiga utsattes för diskriminering och socialt stigma från de rikaste klasserna. De sågs som lata, omoraliska och oförtjänta av sympati eller hjälp.
9. Hög dödlighet:Fattigdom var nära förknippad med hög dödlighet på grund av undernäring, dålig sanitet och brist på sjukvård. Den förväntade livslängden för de fattiga var betydligt lägre jämfört med de rika.
10. Begränsade möjligheter till social rörlighet:Social rörlighet var begränsad för dem som föddes i fattigdom. Utbildning och möjligheter till avancemang var i första hand förbehållna de övre klasserna, vilket vidmakthöll fattigdomens cirkel.
Sammantaget var att vara fattig på Shakespeares tid en utmanande och osäkra tillvaro präglad av ekonomiska svårigheter, socialt stigma och begränsade möjligheter till förbättringar.