Den stora depressionen, som varade från 1929 till 1939, var den allvarligaste ekonomiska krisen i modern historia. Den hade en djupgående inverkan på livet för miljontals amerikaner, och dess sociala och ekonomiska konsekvenser märktes fortfarande under 1940-talet, när Death of a Salesman skrevs.
Facklig organisation och arbetstagares rättigheter :
Fackföreningarnas växande makt och den ökande medvetenheten om arbetarnas rättigheter var andra viktiga politiska frågor på den tiden. National Labour Relations Act från 1935 gav arbetare rätten att organisera fackföreningar och förhandla kollektivt med sina arbetsgivare. Detta ledde till en ökning av antalet fackliga medlemmar och ett antal högprofilerade strejker och arbetskonflikter.
Social klass och ojämlikhet :
De skarpa ojämlikheterna i rikedom och social status i det amerikanska samhället var också stora politiska frågor av tiden. Depressionen hade oproportionerligt påverkat arbetarklassen och de fattiga, medan de rika och överklassen kunde klara den ekonomiska krisen lättare. Detta ledde till ökade spänningar mellan olika samhällsklasser och en växande medvetenhet om behovet av sociala reformer.