1. Maka/makeförhållande: I sin primära betydelse syftar "fru" på en kvinna som är gift med en man. Det betecknar det juridiska och sociala bandet mellan två individer som har ingått ett äktenskapligt äktenskap.
2. Juridiska rättigheter och äganderätter: På Shakespeares tid innebar termen "hustru" också betydande juridiska implikationer relaterade till egendomsägande och arv. En hustru hade vissa sedvanliga rättigheter till sin mans ägodelar och kunde ärva egendom under särskilda villkor.
3. Könsroller och underordning: Shakespeares pjäser speglar ofta de samhälleliga normerna och könsrollerna i hans tid. I många fall innebär "hustru" en underordnad position inom ett patriarkalt samhälle, där kvinnor förväntades vara lydiga mot sina män.
4. Figurativt och metaforiskt: Shakespeare använder ibland "hustru" bildligt eller metaforiskt. Det kan användas för att personifiera en enhet eller ett koncept, till exempel personifieringen av England som "Denna ädelsten i silverhavet, som tjänar den på kontoret för en mur, eller som en vallgrav som försvarar ett hus, mot avunden av mindre lyckligare länder Denna välsignade tomt, denna jord, detta rike, detta England, denna sjuksköterska, denna myllrande livmoder av kungliga kungar, Rädd av sin ras och berömd av sin födelse; för deras gärningar så långt hemifrån, För kristen tjänst och sann ridderlighet, Som är graven i envis judendom, Av världens lösen, salige Marias Son Detta land av sådana kära själar, detta kära kära land, Kära för hennes rykte genom den världen, Är nu utarrenderad, jag dör uttala det, Som till en hyresgård eller pälsgård." (Kung Richard II, akt 2, scen 1).
5. Tillhörighetsterm: I vissa sammanhang kan "hustru" användas som en term för förälskelse eller tillgivenhet, särskilt mellan man och hustru.
Sammantaget är innebörden av ordet "hustru" i Shakespeares verk påverkad av de sociala, juridiska och kulturella sammanhangen under den elisabetanska eran. Den omfattar både de juridiska och känslomässiga dimensionerna av äktenskapet och speglar den rådande könsdynamiken på Shakespeares tid.