Constitutions of Clarendon: Henry II utfärdade en uppsättning lagar som kallas Clarendons konstitutioner 1164. Dessa lagar försökte begränsa kyrkans makt och privilegier i England, särskilt med avseende på utnämningen av biskopar och jurisdiktionen över prästerskap som anklagats för brott. Becket, som ärkebiskop av Canterbury, motsatte sig konstitutionerna som ett intrång i kyrkans autonomi.
Kyrklig immunitet: Henrik II ville hävda sin kontroll över prästerskapet och föra dem under de kungliga domstolarnas jurisdiktion. Becket å sin sida menade att prästerskapet bara borde underkastas kyrkliga domstolar och argumenterade för kyrkans rätt att styra sina angelägenheter.
Utnämning av biskopar: Henrik II ville ha ett inflytande över utnämningen av biskopar och se till att de var lojala mot honom och stödde hans politik. Becket insisterade på att urvalet av biskopar skulle baseras enbart på religiösa förtjänster, utan kunglig inblandning.
Konflikt om jurisdiktion: Konflikten eskalerade när en tjänsteman vid namn Philip de Brois anklagades för ett brott och krävdes av både de kungliga hoven och kyrkliga hovet. Becket vägrade att överlämna kontoristen till de kungliga hoven, med argumentet att det kränkte kyrkans jurisdiktion.
Oenigheten mellan Henrik II och Becket symboliserade en bredare kamp mellan monarkin och kyrkan om kontroll och auktoritet. Konflikten kulminerade i mordet på Thomas Becket i Canterbury Cathedral 1170 av riddare lojala mot Henrik II. Mordet på Becket ledde till en betydande motreaktion och resulterade så småningom i att Henrik II gjorde eftergifter och bekräftade kyrkans privilegier och självständighet.