Common Law:
Common law var en betydande del av rättssystemet, utvecklat genom rättsliga beslut och prejudikat som skapats av domstolar över tid. Domare spelade en avgörande roll när det gällde att tolka och tillämpa common law-principer för att lösa tvister.
Lag:
Parlamentet antog lagar när det antogs av House of Commons, House of Lords, och fick det kungliga samtycket. Lagar införde nya regler och förtydligade eller ändrade befintliga lagar. Viktiga stadgar under Shakespeares tid inkluderade Treason Act från 1351, som definierade förrädiska brott, och Vagrancy Act från 1597, som tog upp frågor relaterade till tiggeri och hemlöshet.
Kungligt prerogativ:
Monarken hade betydande befogenheter som kallas det kungliga privilegiet. Dessa befogenheter inkluderade möjligheten att ingå fördrag, förklara krig eller fred, administrera rättvisa, bevilja benådningar och samla in skatter utan att söka parlamentets godkännande. Begränsningar av det kungliga privilegiet började dock dyka upp under Shakespeares tid, särskilt genom parlamentariska utmaningar mot kronans absoluta auktoritet.
Straffrätt:
Brott klassificerades till stor del som antingen grova brott eller förseelser. Brott var grova brott, ofta bestraffade med döden, och inkluderade handlingar som mord, förräderi, rån och mordbrand. Förseelser var mindre brott och medförde lägre straff som böter eller fängelse.
Egendomslag:
Markägande och arv spelade en betydande roll i samhället. Landslagarna var komplexa och bestämde hur egendom ägdes, överfördes och ärvdes. Egendomstvister togs också ofta upp i domstolar.
Skulder och insolvens:
Lagar styrde inkasso och insolvens. Gäldenärer som misslyckades med att betala tillbaka sina skulder kan riskera fängelse eller få sina tillgångar beslagtagna. Gäldenärsfängelser användes för att hålla personer som inte kunde betala tillbaka sina skulder.
Religiösa lagar:
Religionen var strikt reglerad, och England anammade protestantisk kristendom under Shakespeares tid. Handlar som lagen om överhöghet från 1534 bekräftade monarkens auktoritet över kyrkliga frågor. Religiös överensstämmelse upprätthölls, och katoliker och andra religiösa minoriteter stod inför förföljelse och lagliga restriktioner.
Testförfaranden:
Brottsrättegångar använde vanligtvis ett jurysystem, och rättegång genom strid praktiserades fortfarande under vissa omständigheter. Juridisk representation var tillåten, men ofta begränsad, och det fanns skillnader i tillgång till rättvisa baserat på social status.
Domstolar:
Olika domstolar med olika jurisdiktioner hanterade juridiska frågor. Dessa inkluderade lokala domstolar som fredsdomstolar (JPs) domstolar, regionala domstolar som Assize domstolar och högre domstolar som Court of King's Bench, Court of Common Pleas och Court of Exchequer.
Denna korta översikt ger en inblick i de olika och ofta komplexa lagar som formade vardagen under Shakespeares era. Det är dock viktigt att notera att rättssystemet ständigt utvecklades, och specifika omständigheter och undantag kunde påverka hur lagarna tillämpades i ett givet fall.