- Primära källor , såsom författarens egna verk, brev, dagböcker och andra personliga papper.
- Sekundära källor , såsom biografier, kritiska studier och periodens historia.
- Väsentliga bevis , till exempel författarens hem, möbler och kläder.
- Muntlig historia , till exempel intervjuer med personer som kände författaren eller som har fört berättelser om dem.
Genom att kombinera alla dessa beviskällor kan forskare bygga upp en detaljerad och korrekt bild av livet för en författare från 1500-talet.
Här är några specifika exempel på hur olika typer av bevis har använts för att lära sig om William Shakespeares liv:
- Primära källor har använts för att lära sig om Shakespeares liv från hans egna verk, såsom hans sonetter och pjäser. Forskare har till exempel studerat sonetterna för att lära sig om Shakespeares personliga relationer och pjäserna för att lära sig om hans syn på historia, politik och mänsklig natur.
- Sekundära källor har använts för att lära sig om Shakespeares liv från biografier och kritiska studier. Biografer har använt primära källor för att sätta ihop Shakespeares livshistoria och kritiska studier har använt primära källor för att analysera Shakespeares arbete.
- Väsentliga bevis har använts för att lära sig om Shakespeares liv från hans hem, möbler och kläder. Forskare har studerat Shakespeares hem, Globe Theatre, för att lära sig om villkoren under vilka han arbetade. De har också studerat hans möbler och kläder för att lära sig om hans sociala status och rikedom.
- Muntlig historia har använts för att lära sig om Shakespeares liv från intervjuer med människor som kände honom eller som har fört berättelser om honom. Forskare har till exempel intervjuat skådespelare som arbetade med Shakespeare och dramatiker som var influerade av honom.
Genom att kombinera alla dessa beviskällor har forskare kunnat bygga upp en detaljerad och korrekt bild av William Shakespeares liv.