1. strofestruktur :en sonett består av 14 rader, vanligtvis skrivna med jambisk pentameter (varje rad består av tio stavelser, med ett omväxlande mönster av betonade och obetonade stavelser).
2. Rimschema :Shakespeareska sonetter följer ett specifikt rimschema. Vanligtvis är rimschemat ABAB CDCD EFEF GG
3. division :Shakespeares sonetter kan delas in i två delar:oktaven (de första åtta raderna) och sestetten (de återstående sex raderna).
4. oktav (rad 1-8) :presenterar sonettens huvudidé, tema eller problem. Det slutar ofta med en "sväng" eller volta där tonen skiftar eller det finns en uppenbarelse, twist eller nytt perspektiv.
5. sestet (rad 9-14) :Denna del erbjuder en avslutande tanke, lösning eller lösning på frågan eller idén som ställs i oktaven. Rimkupletterna (GG) i slutet av sonetten ger en känsla av avslutning och betonar det slutliga budskapet.
Medan Shakespeare förnyade och använde varianter av denna struktur, följer den stora majoriteten av hans sonetter den engelska eller Shakespeareska sonettformen som beskrivs ovan.