Under den tiden var USA fortfarande väldigt segregerat, och afroamerikaner nekades tillgång till utbildning. Det var mot lagen i de flesta stater för afroamerikaner att gå i skolan, och de som fångades när de försökte lära sig straffades ofta hårt.
Även om afroamerikaner kunde hitta en skola som skulle acceptera dem, mötte de ofta diskriminering och trakasserier från vita elever och lärare. De fick också sämre utbildningsresurser och fick inte lära sig samma ämnen som vita elever. Detta gjorde det mycket svårt för afroamerikaner att lära sig och lyckas.
Trots dessa utmaningar var många afroamerikaner fast beslutna att lära sig läsa och skriva. De tog ofta stora risker för att göra det, och många lyckades. Deras berättelser är ett bevis på utbildningens kraft och den mänskliga andens motståndskraft.
Under åren sedan 1800-talet har stora framsteg gjorts för att säkerställa lika utbildningsmöjligheter för afroamerikaner och förbättra deras läskunnighet. Men det finns fortfarande betydande skillnader i utbildningsnivå och läskunnighet mellan afroamerikaner och vita i USA idag.