Det feodala systemet
Det feodala systemet var den dominerande sociala strukturen i England under Shakespeares tid. Den byggde på ett hierarkiskt system av markägande och sociala skyldigheter. Kungen var överst i den sociala hierarkin, och han ägde all mark i kungariket. Han skänkte land till sina vasaller, som i sin tur beviljade mark till sina egna vasaller, och så vidare. I utbyte mot land var vasaller skyldiga sina herrar militärtjänst, ekonomiskt stöd och andra former av hjälp.
Adeln
Adeln var den högst rankade samhällsklassen i England. Det inkluderade kungen, hans familj och rikets stora herrar. Adeln var rik, mäktig och utbildad, och de bodde i lyxiga hem och slott. De var också befriade från många av de skatter och lagar som gällde för resten av befolkningen.
Presterskapet
Prästerskapet var den näst högst rankade samhällsklassen i England. Det inkluderade biskoparna, prästerna och andra medlemmar av den romersk-katolska kyrkan. Prästerskapet var ansvariga för att tillhandahålla religiösa tjänster till folket, och de spelade också en viktig roll inom utbildning, juridik och regering.
The Gentry
Adeln var en social klass som inkluderade riddare, godsherrar och andra landstående herrar. Adeln var inte lika rik eller mäktig som adeln, men de ansågs ändå vara en privilegierad klass. De bodde i bekväma hem och hade tillgång till utbildning och fritidsaktiviteter.
The Yeomanry
Yeomanry var en social klass som inkluderade bönder, hantverkare och andra skickliga arbetare. Yeomanry var inte lika välbärgade som gentry, men de kunde fortfarande leva ett bekvämt liv. De ägde sin egen mark eller sina företag, och de hade en röst i lokalförvaltningen.
Bönderna
Bönderna var den lägst rankade samhällsklassen i England. De inkluderade lantarbetarna, tjänarna och andra okvalificerade arbetare. Bönderna var fattiga och hade få möjligheter till avancemang. De bodde i små byar eller på gårdar, och de tvingades ofta arbeta långa dagar för låg lön.
Tidens sociala struktur Shakespeare var komplex och hierarkisk, och den hade en djupgående inverkan på människors liv. Den sociala klass som en person föddes i avgjorde till stor del deras möjligheter och livschanser.