Miller skrev pjäsen under en tid av ökad oro och rädsla angående kommunismens inflytande i det amerikanska samhället. Senator Joseph McCarthys aggressiva antikommunistiska utfrågningar gjorde att många oskyldiga individer felaktigt anklagades för att vara kommunistiska sympatisörer utan tillräckliga bevis.
Miller drog paralleller mellan häxprocesserna i Salem, där anklagelserna snabbt förstörde oskyldiga liv baserat på tunnbevis, och de skenande anklagelserna och skuldkänslorna som kännetecknade McCarthy-eran. Han syftade till att varna allmänheten för farorna med ohämmad makt, masshysteri och sanningens bräcklighet inför rädsla.
Genom The Crucible ville Miller lyfta fram vikten av kritiskt tänkande, rättvis process och behovet av försiktighet innan han fäller en dom. Han betonade att samhällen måste vara vaksamma när det gäller att skydda individuella friheter och skydda mot urholkning av demokratiska principer.