Skrivet i ett kristn kultur som behållit starka spår av hedniska andlighet , " Beowulf " bygger på inslag av både trossystem . Exempelvis balanserar Beowulf sin tillit till sin fysiska förmåga med sin tillit till Gud att styra resultatet av strider. Danskarna , desperat att göra sig av hotet om Grendel , be vid hedniska altare : " Ibland på hedniska helgedomar som de lovat /erbjudanden till avgudar , svor eder att mördaren själar ( djävulen ) kan komma till deras hjälp /och spara människor " Och Grendel själv är en monstruös ättling till Kain .; när Beowulf dödar honom , påminner dikten läsare av Guds seger över Satan och det onda . Stipendium förblir delade meningar om huruvida dikten läses bäst som en senare kristnandet av ett ursprungligen hednisk berättelse eller en sammansättning av en kristen poet för en kristen publik , och vad som bör innebära för dess tolkning båda hållen . Till exempel bör Beowulf sista självuppoffring för Götar läsas som en berömvärd eko av Kristi offer eller kritis som olämpligt högmodiga handling av en kung påminna sin glans dagar som krigare ?
Sociala roller
tyder dikten att hierarkin var en avgörande del av germanska samhället , och att ritualen agerat för att erkänna och bevara den. Som kungar i en krigare kultur , både Hrothgar och Beowulf modell lämpliga interaktioner med sina thegner eller krigare . De thegner respekterar deras kungar och kämpa för dem , och kungarna belöna dem rikligt : Som Hrothgar berättar män om att försvara hans fall mot Grendel , " Det finns inget du önska /som inte kommer att bli din om du vinner genom livet . " En annan viktig relation var att bland anhöriga . De som överlevde dräpt familjemedlemmar förväntades exakt en döds pris för sin dödande , antingen i form av penning betalning kallas " wer - förgylla " (löst , "man pengar " ) , eller av en vedergällnings dråpet . I " Beowulf ", även Grendels mor söker wer - förgylla för hennes son efter Beowulf dödar honom . Addera Heroic Traits
Beowulf själv förkroppsligar flera viktiga heroiska drag den germanska kulturen verkar ha värderat . Han är fysiskt mäktig , försvarar danskarna mot Grendel och Grendels moder , och senare att rädda sitt eget folk från draken även om det kostar sitt eget liv . Han visar också gott omdöme och mäter sina ord noga . Hrothgar berömmer honom på båda kvaliteter och sade: " Du är stark i kroppen och mogna i åtanke /imponerande i tal . " Slutligen är Beowulf modig, och han engagerar sig i rituella skryter , men Hrothgar påminner honom om att han alltid ska hålla sin stolthet i schack genom att komma ihåg den övergående karaktär jordiska kanske : " Välj , käre Beowulf , den bättre delen , /eviga belöningar . Ge inte vägen till stolthet. För en kort medan din styrka är i blom /men det bleknar snabbt . "
Litterära traditionen
" Beowulf " ger också ett fönster in i den tidiga muntliga - besvärjelser tradition av anglosaxiska versen . Eftersom poesi i sin genre ursprungligen kommuniceras genom tal av en bard , eller scop , var det består i alliterative långa rader som fungerade som minneshjälpmedel till dem recitera och höra den. Denna form av poesi har linjer med fyra betonade stavelser som är uppdelade i två halv linjer genom en medial klyvning . Varje halv linje har två betonade stavelser . De första tre betonade stavelser , och ibland den fjärde , allitterera - det vill säga , de börjar med samma konsonant ljudet . Den gamla engelska linjer " ASVH Sceal geong guma Gode gewyrcean /fromum feohgiftum på fæder bearme " illustrerar detta formulär . Addera