Båda medlemmarna i företaget studerade vid Massachusetts Institute of Technology. Firman grundades 1887 eller 1889 och fortsatte fram till Underwoods död 1921; Brown var kvar i verksamheten tills han gick i pension 1930.
Företaget designade många landmärken i San Francisco och Oakland, inklusive:
- First Church of Christ, vetenskapsman (1898–1904)
- Palace Hotel (1898)
- Merchants Exchange Building (1901–1903)
- Union Trust Company Building (1907)
- Southern Pacific Building (1911)
- Skalbyggnad (1929–1930)
Brown och Underwood var också involverade i utformningen av flera stora infrastrukturprojekt, inklusive Hetch Hetchy Reservoir och San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Byråns arbete kännetecknas av dess användning av Beaux-Arts och Art Deco-stilar, och dess betoning på storslagna, monumentala former. Brown och Underwood var också kända för sin innovativa användning av byggmaterial, som stål och betong, och för sin uppmärksamhet på detaljer.
Brown och Underwoods arbete har blivit allmänt erkänt för sin förträfflighet, och företaget anses vara en av de viktigaste arkitektoniska metoderna i San Franciscos historia.