Max Weber anses vara en av grundarna till den moderna sociologin och är mest känd för sitt tolkningsförhållningssätt till samhällsforskning. Weber menade att målet med social forskning borde vara att förstå de subjektiva betydelser som individer tillmäter sina handlingar, snarare än att ge objektiva, vetenskapliga förklaringar av sociala fenomen. Han trodde att det bästa sättet att göra detta var genom verstehen, eller empatisk förståelse, som innebär att försöka sätta sig själv i andras skor och se världen ur deras perspektiv. Webers arbete har haft ett djupt inflytande på sociologins utveckling och fortsätter att användas av forskare idag som är intresserade av att förstå den sociala världen inifrån och ut.
Här är några av de nyckelidéer som är förknippade med Webers tolkningsstrategi för social forskning:
- __Vikten av verstehen.__ Weber hävdade att målet med social forskning borde vara att förstå de subjektiva betydelser som individer tillmäter sina handlingar, snarare än att ge objektiva, vetenskapliga förklaringar av sociala fenomen. Han trodde att det bästa sättet att göra detta var genom verstehen, eller empatisk förståelse, som innebär att försöka sätta sig själv i andras skor och se världen ur deras perspektiv.
- __Kulturens roll i att forma beteende.__ Weber menade att kultur spelar en central roll för att forma mänskligt beteende. Han hävdade att kultur är ett system av delade betydelser och värderingar som ger individer en ram för att förstå världen och förstå sina erfarenheter.
- __Vikten av sociala sammanhang.__ Weber betonade också vikten av sociala sammanhang för att forma mänskligt beteende. Han hävdade att individers handlingar inte bara bestäms av deras individuella motivation och preferenser, utan också påverkas av de sociala strukturer och institutioner där de lever.
Webers tolkande förhållningssätt till social forskning har varit inflytelserik inom ett brett spektrum av discipliner, inklusive sociologi, antropologi och psykologi. Det har också använts av forskare inom en mängd olika områden, såsom utbildning, näringsliv och sjukvård.